由于全國(guó)氦短缺，幫助氣象學(xué)家預(yù)測(cè)天氣狀況的關(guān)鍵工具很快將受到限制。

美國(guó)佛羅里達(dá)州塔拉哈西的國(guó)家氣象局表示，從3月1日開始，他們將從每天兩次的氣象氣球發(fā)射改為每天早上一次。NWS表示，減少發(fā)射不會(huì)影響惡劣天氣作業(yè)，也不會(huì)影響它們對(duì)危險(xiǎn)風(fēng)暴發(fā)出警告的能力。

美國(guó)各地的NWS辦公室通常每天發(fā)射兩次氣象氣球，一次在東部時(shí)間上午7-8點(diǎn)左右，另一次在東部時(shí)間下午7-8點(diǎn)左右。對(duì)于一次典型的發(fā)射，大約需要1100-1200克的升力才能將氣球升空近10萬(wàn)英尺。一個(gè)普通的氦氣球通常能舉起14克。

福克斯天氣氣象學(xué)家邁克·羅林斯表示:氣球上裝有一盒叫做無(wú)線電探空儀的儀器，它在天氣預(yù)報(bào)中起著關(guān)鍵作用。無(wú)線電探空儀收集的數(shù)據(jù)被吸收到氣象學(xué)家用來(lái)幫助預(yù)測(cè)雨、雪、溫度和風(fēng)等天氣條件的計(jì)算機(jī)預(yù)測(cè)模型中。

如果每天上升的氣球越來(lái)越少，將限制高層大氣采樣的能力，并可能影響天氣預(yù)報(bào)的準(zhǔn)確性。羅林斯表示：“氣象氣球收集的數(shù)據(jù)直接進(jìn)入我們的計(jì)算機(jī)預(yù)測(cè)模型，有助于用我們大氣狀態(tài)的實(shí)時(shí)信息啟動(dòng)模型。”。“如果我們對(duì)大氣采樣越來(lái)越少，那么我們預(yù)計(jì)在某個(gè)時(shí)候會(huì)看到計(jì)算機(jī)預(yù)測(cè)精度的下降。”

福克斯氣象專家布萊恩·多尼根表示，夜間氣球發(fā)射失敗可能會(huì)對(duì)這些計(jì)算機(jī)模型的輸出產(chǎn)生負(fù)面影響。“由于氣象氣球通常提供的數(shù)據(jù)缺失，這些模型將只能依靠衛(wèi)星和雷達(dá)的觀測(cè)。”如果沒有氣象氣球，準(zhǔn)確的預(yù)報(bào)幾乎是不可能的，在美國(guó)122個(gè)國(guó)家氣象局辦公室中，有92個(gè)辦公室發(fā)射氣象氣球。