醫(yī)學(xué)成像界普遍認(rèn)為液氦對(duì)超導(dǎo)MR系統(tǒng)的運(yùn)行至關(guān)重要。出于這個(gè)原因，MR制造商和系統(tǒng)運(yùn)營(yíng)商需要密切關(guān)注氦氣供應(yīng)的情況，特別是考慮到近年來(lái)氦氣市場(chǎng)日益動(dòng)蕩，也迫使新一代MR系統(tǒng)的氦氣使用效率越來(lái)越高。
液氦是地球上冷的物質(zhì)，沸點(diǎn)為-452華氏度（-269攝氏度）。由于其非常低的溫度，它被用于冷卻超導(dǎo)MR磁體的鈮鈦線，直到導(dǎo)線失去其電阻并變?yōu)槌瑢?dǎo)的溫度。在超導(dǎo)磁體接收其初始的液氦電荷之后，冷卻鈮鈦線的液氦隨著時(shí)間逐漸蒸發(fā)并且需要定期補(bǔ)充。雖然早期的MR磁鐵需要每?jī)蓚€(gè)月進(jìn)行一次補(bǔ)充，但新一代的磁體可能只需要每年補(bǔ)充一次。在嚴(yán)重氦氣短缺期間，氦氣輸送可能延遲的風(fēng)險(xiǎn)增加，增加磁體失超的風(fēng)險(xiǎn)。當(dāng)磁體失超時(shí)，在磁鐵修復(fù)或冷卻到氦氣溫度時(shí)對(duì)患者移動(dòng)造成圖像干擾，以及更換氦氣的成本也會(huì)增加。
氦氣供應(yīng)情況

從2011年到2013年，氦氣業(yè)務(wù)經(jīng)歷了歷史上嚴(yán)重的短缺。在這三年期間，全球氦氣供應(yīng)平均減少了20％，主要的氦氣供應(yīng)商都為其客戶重新分配了供應(yīng)。由于短缺，氦氣供應(yīng)成為賣(mài)方市場(chǎng)，氦供應(yīng)商的價(jià)格至少提高了2倍。在此期間，氦氣供應(yīng)對(duì)于MR原始制造商來(lái)說(shuō)是一個(gè)令人頭痛的問(wèn)題，他們與氦氣供應(yīng)商之間存在許多令人不快的經(jīng)歷。2014年初，當(dāng)一個(gè)新氦源在卡塔爾開(kāi)始生產(chǎn)，短缺轉(zhuǎn)向供過(guò)于求的局面。2016年和2017年上半年市場(chǎng)穩(wěn)定，供需恢復(fù)健康平衡。

自2017年6月以來(lái)，沙特阿拉伯，阿聯(lián)酋，埃及和巴林宣布對(duì)卡塔爾實(shí)施禁運(yùn)，氦氣供應(yīng)相對(duì)緊張，導(dǎo)致世界上近30％氦氣供應(yīng)減少。雖然卡塔爾生產(chǎn)在大約三周停電后重新開(kāi)始生產(chǎn)，但自那時(shí)以來(lái)氦氣市場(chǎng)一直保持相對(duì)緊張的態(tài)勢(shì)，隨著季節(jié)性需求增加以及幾次工廠維修停電對(duì)供應(yīng)產(chǎn)生負(fù)面影響，市場(chǎng)在2018年2月出現(xiàn)短缺情況。

那我們今天的供應(yīng)狀況？自冬末以來(lái)，五大全球氦供應(yīng)商中有兩家一直在為客戶分配供應(yīng)，其他供應(yīng)商供應(yīng)緊張。全球氦供應(yīng)鏈比過(guò)去更加“脆弱”，因?yàn)槊绹?guó)政府的聯(lián)邦氦庫(kù)存正在接近枯竭，土地管理局（BLM）原油氦管道和存儲(chǔ)系統(tǒng)不再能夠提供。幸運(yùn)的是，由于其醫(yī)學(xué)重要性，MR市場(chǎng)部分的氦氣供應(yīng)優(yōu)先于其他應(yīng)用（例如派對(duì)氣球）。鑒于供應(yīng)緊張，氦氣再次成為賣(mài)方市場(chǎng)，氦價(jià)將再次走高。如果您想減少供應(yīng)中斷的風(fēng)險(xiǎn)，現(xiàn)在也是仔細(xì)研究氦供應(yīng)商供應(yīng)組合，并考慮多渠道采購(gòu)的時(shí)候。

未來(lái)供應(yīng)前景

不幸的是，預(yù)計(jì)未來(lái)幾年氦氣市場(chǎng)將保持緊張，因?yàn)樾枨鬁睾驮鲩L(zhǎng)，BLM原油氦管道相關(guān)的供應(yīng)能力持續(xù)下降，預(yù)計(jì)到卡塔爾恢復(fù)生產(chǎn)之前不會(huì)有新的主要供應(yīng)來(lái)源進(jìn)入市場(chǎng)。在此期間，氦氣市場(chǎng)可能會(huì)偶爾出現(xiàn)短缺，特別是由于工廠維護(hù)中斷導(dǎo)致生產(chǎn)減少。在此期間，氦價(jià)可能會(huì)走高。
2021年中期，俄羅斯天然氣工業(yè)股份公司預(yù)計(jì)將從西伯利亞的一個(gè)非常大的新來(lái)源開(kāi)始生產(chǎn)，這有可能恢復(fù)氦氣供需之間的平衡，并可能在產(chǎn)量增加時(shí)造成供過(guò)于求的局面。阿穆?tīng)柟娜齻€(gè)7億標(biāo)準(zhǔn)立方英尺的氦液化器中每年生產(chǎn)21億標(biāo)準(zhǔn)立方英尺（BCF）的氦氣。這些液化裝置中的預(yù)計(jì)將于2021年啟動(dòng)，另一個(gè)裝置預(yù)計(jì)將于2022年啟動(dòng)，第三個(gè)裝置預(yù)計(jì)將于2026/2027啟動(dòng)。目前的氦氣供應(yīng)量約為每年7BCF，因此2.1 BCF增量非常顯著。

普拉克斯與林德之間的合并

普萊克斯與林德之間的平等合并計(jì)劃于10月份結(jié)束。除液化空氣和空氣化學(xué)品和化學(xué)品外，普萊克斯和林德是世界四大氦氣經(jīng)銷(xiāo)商中的兩家。毫不奇怪，美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)和歐洲監(jiān)管機(jī)構(gòu)都要求對(duì)氦資產(chǎn)進(jìn)行重大剝離。

但有跡象表明，私募股權(quán)公司CVC和德國(guó)工業(yè)燃?xì)夤久啡麪栔g的合作關(guān)系將收購(gòu)在美國(guó)剝離的資產(chǎn)，而日本的Sanso公司（TNSC）則將收購(gòu)在歐洲出售的資產(chǎn)。雖然具體細(xì)節(jié)尚未公布，但林德或普萊克斯目前在美國(guó)和歐洲供應(yīng)的氦客戶可能會(huì)轉(zhuǎn)變?yōu)閯冸x資產(chǎn)的購(gòu)買(mǎi)者之一。此外，梅塞爾應(yīng)成為美國(guó)的重要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，而TNSC應(yīng)成為歐洲的重要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。